Na depressão, a eletroconvulsoterapia ajuda a compor os tratamentos mais avançados diante de diferentes quadros mais severos da doença, quando o paciente apresenta ideação suicida e onde o tratamento convencional não apresenta melhora. A terapia eletroconvulsiva é indicada quando a depressão é acompanhada do desapego da realidade, como a psicose, bem com, para o tratamento do paciente com transtorno depressivo maior resistente ao tratamento convencional, ou seja, que não apresenta melhora com a utilização de medicamentos, por exemplo.
Esses são casos em que existe emergência na abordagem para evitar outras consequências relacionadas ao quadro. São situações em que o paciente se recusa a comer ou possui desejo de cometer suicídio. O tratamento com ECT tem como característica uma resposta rápida e significativa sobretudo nos sintomas mais graves.